Il MIH tratta il tema del tempo e della sua misura attraverso oggetti d'arte realizzati dall'Uomo. La nozione del tempo nasce dai ricordi, vecchi e nuovi, e dalla loro classificazione. L'orologio, che ripete passi identici e regolari, serve a misurare la durata e determinare gli istanti. La collezione permanente del MIH è una delle più significative al mondo. Grazie alla sua ricca collezione, al suo lavoro di promozione e di valorizzazione del patrimonio orologiero, oltre che alla sua posizione nella regione orologiera, il museo suscita il costante interesse dei turisti sia svizzeri che stranieri.

Nella mostra permanente, gli oggetti sono riuniti per gruppi cronologici e tematici. Testi e modelli didattici forniscono informazioni. Il visitatore non ha quindi solo accesso a oggetti fuori dal comune, ma ha anche l'occasione di conoscerne la storia, la funzione, la creazione e i legami che intessono.