Le Musée international d’horlogerie (MIH) a pour mission de collectionner et de conserver des objets relatifs au temps, à sa mesure et à l’horlogerie en général. En 1974, date de l’inauguration du bâtiment actuel, il en possédait déjà plus de 3000, recueillis d’abord dans le dernier quart du XIXe siècle par l’Ecole d’horlogerie, puis par le premier musée d’horlogerie, fondé en 1902. Dès l’origine, les collections proviennent de dons de fabricants et de particuliers, auxquels s’ajoutent vers le milieu du XXe siècle d’importantes acquisitions, rendues possibles grâce à de généreux mécènes tels que le Bureau de contrôle des métaux précieux ou le Syndicat patronal des producteurs de la montre.

La collection actuellement constituée, forte de 10'000 pièces, à savoir la plus significative au monde consacrée à l’histoire de la mesure du temps, comprend non seulement des montres et des horloges du XVI^e siècle à aujourd’hui, de fabrication suisse et internationale, mais aussi des outils, des machines, des instruments, des automates, des modèles ou des reconstructions d’objets disparus, ainsi que des peintures, gravures et collections iconographiques appartenant aux divers domaines de la mesure du temps.

Le musée conserve une importante collection d’objets industriels du patrimoine horloger régional. Au-delà de la collecte et de la conservation des objets horlogers tels que les montres et les pendules, le musée s’efforce aujourd’hui de rassembler également des archives et des documents historiques relatifs au temps, afin de mettre en évidence non seulement l’histoire technique, mais également l’histoire artistique, sociale et économique de l’horlogerie.

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